By Michale Hyatt，翻譯：殷麗君，from book：最棒的一年
「相較於我們告訴自己的故事，事情的真相一點也不重要。」
——《說書人》(The Hakawati)，拉比‧阿拉梅汀(RABIH ALAMEDDINE)
多年前，我和太太蓋兒養了一隻英國長毛獵犬，名叫尼爾森。牠非常溫和、有耐心，跟孫子女的相處也很好，牠只有一個缺點，就是每當有人打開前門，牠會像逃獄一樣往外衝。我們得花二十分鐘才能追上牠並帶回家，最可怕的是，我們常目擊牠差點被路上的車子撞到。我們對此束手無策，直到後來找到一款叫。「隱形柵欄」的產品。
它的原理是，在房子的周圍埋一圈和電子項圈互相感應的電線。只要尼爾森一靠近邊界，脖子上的項圈便會產生警告性的震動，讓牠退後。再加上一些額外的訓練，牠很快便學會哪裡有電線，並且避開。從此之後，不再有狗奪門而出的驚險畫面。我們甚至可以放牠單獨在庭院裡，也不用擔心牠跑出去。
不過有趣的事情來了。過一陣子後，我們發現項圈已經沒有必要了。如果我們站在邊界的另一邊叫喚尼爾森，牠不會來；就算小朋友用零食勾引牠，牠也不會動搖。那條界線已經從外在世界的一個電子裝置，進駐道尼爾森腦中的內在世界。
信念的力量
我們的信念，大大地影響了我們如何應對生命。我們體驗到的，往往是我們所預期的。這個觀念並不新鮮，社會學家威廉．托馬斯早在一九二八年便曾說過：「如果人們將某些情境界定為真實的，那麼結果便會成真。」而社會學家羅伯特．默頓，則反思「湯馬斯定律」(Thomas theorem)，並在二十年後創出「自我應驗預言」(self-fulfilling prophecy)這樣的概念。一九五七年，哲學家卡爾．波普爾更將這個理論定名為「伊底帕斯效應」(Oedipus Effect)。
如同科普作家克里斯．貝迪克在著作《超越心靈》(Mind Over Mind)說的：「我們的真實世界，在許多方面是一個被期望的世界。我們所看、所聽、所嘗、所感受和體驗到的，不但是由下而上，也是由上而下被製造出來的。我們的心靈可以理清混亂；我們用學習來的方式、模式和假設來填補空白；而我們對近期和遙遠未來的預測，竟然能扭曲現實。」這是怎麼回事呢？
這不是幻想，也不像有些人猜測的，與吸引力法則有關。說穿了其實非常簡單，因為我們的期待會形塑我們相信可能成真的事，形塑我們的觀念和行動。這代表它們可以形塑結果，也就是形塑我們的現實。還記得老虎伍茲嗎？那個在徹底崩壞之前，年復一年打破各種紀錄的伍茲？他的某些決勝球至今依然是個傳奇，例如，在二ＯＯ三年南非的總統盃賽事中，他在幾近全暗的天色中，完成了一記遠達十五呎的長推桿。那一擊所有人都認為不可能－－－除了老虎伍茲以外。當年的隊長埃爾談起這一擊是這麼說的：「他知道他辦得到……那或許就是他與其他人有所區別的原因：他的信念。」你聽到埃爾說的話了嗎？許多其他高爾夫球選手都具備相同的技術，但缺乏自己有辦法圓滿達成得信念。我們許多人，也都是如此。
懷疑之惡
我們之所以無法成功達成目標，最重要的原因之一是，我們懷疑自己做不到。我們相信那些目標遙不可及。民調顯示，二十多歲的人，達成新年志願得比例要遠高於五十歲以上的人。根據哈里斯民調中心的一份調查，有百分之八十的千禧世代都會在新年訂定新目標，而百分之七十超過六十五歲的族群卻認為立定新志願只是「浪費時間」。為什麼會有這樣的差距？說來可悲，但當我們在生活中經歷過的挫敗越多，就越不可能相信自己能成功。懷疑，是阻礙達標的毒素。
就像先前提過的，大部分人長久以來都無法從生命中獲得自己想要的，為了避免未來再次失望，便發展出一種譏諷、自我保護的態度。我們曾經試著想踏出過去，卻被打敗－－－或陷入更糟的處境。這樣的經驗可能只有一次，也可能發生過好幾次，但就算如今障礙實際上已不存在，我們也只會待在原地不動。
我們腦袋裡的障礙，強大到足以困住自己。
這會發生怎樣的狀況呢？你可能看到了理想的職缺，心想：「我一定要去應徵那份新工作。」接著卻開始打退堂鼓：「不可能，我的學經歷不夠。」轉瞬間，一個本來可能引領你進入人生新篇章的想法，就這樣枯萎死亡。或者有朋友告訴你：「你和老公這週末應該去參加那個婚姻成長營。」但你心裡想：「開什麼玩笑？我連讓他離開沙發一個晚上都辦不到，更別說整個週末了。」又或者你聽到有人說：「跑個五千公尺感覺一定很棒。」於是心想：「我或許應該試試。」但厭世的想法立刻又跑出來－－－「我可是超重四十磅的人，而且膝蓋狀況這麼糟，絕對跑不動的。」
「只要不著手進行，願望就不會破滅。」這種厭世的思想會毒害我們的靈魂，阻撓我們的成就。我們是否相信自己的可能性，會對現實生活產生直接的影響，如果你能改變自己的認知，又會有什麼樣的結果？
不同的景框
史提夫．穆拉是一位小聯盟3A投手，某天晚上他在客場賽事中擔任先發，但走出休息區時卻一副失魂落魄的樣子。「我在這個投手丘上絕對贏不了。」他這樣告訴投手教練哈維．朵夫曼。朵夫曼完全不接受這個說法，但他看得出來，穆拉已經準備要迎接失敗了，因此逼著穆拉解釋心中的想法，原來是投手丘的角度不對。對穆拉來說，大勢到此已定，但對他的教練來說，這只是一個起點。朵夫曼只問，穆拉可以做怎樣的調整。這建議聽起來很簡單，帶這就像是打開開關一樣，創造出對「可能性」的全新認知。
穆拉在比賽開始前，想出了一個新策略，來應對投手丘不利於他的斜度。朵夫曼告訴穆拉：「『我沒有贏』和『我不會贏』之間是有差別的。」過去不會決定未來——除非穆拉讓自己的信念引領他的行動去配合。「你以為結局是無可避免的話，就不會去考慮對策。」朵夫曼這麼說。藉由信念的改變，穆拉也改變了他的對策和結果，他投出一場幾乎完美的比賽，只讓對方擊出兩隻安打，無失分。
穆拉面對的是一個大挑戰，但就像狗狗尼爾森一樣，這挑戰其實只存在他心中，而不是球場上。幾乎在所有生活領域，都能發現這樣的情況。「生活中許多看似讓我們動彈不得的境況，可能只是建立在我們慣用的錯誤景框上，才會造成這樣的錯覺。」暢銷作者羅莎姆．史東．山德爾和班傑明．山德爾說：「在相同的情境中畫一個不同的景框，新的道路便會印入眼簾了。」
歷史上充滿無數類似的故事。飛行員們曾經以為，飛行速度不可能超過每小時七百六十八英里(海平面音速)，但查克．葉格認為自己做得到，並且在一九四七年正式打破音障(sound barrier)。從此之後，飛機科技日新月異，飛行速度一步步增快到音速的兩倍、四倍、甚至六倍。在一九五四年前，跑者們都認為在四分鐘之內跑完一英里是不可能的事。然後羅傑．班尼斯特以三分五十九秒的成績打破這個印象，而從此以後，就不斷有新跑者締造新紀錄。
數千年來，人們一直夢想著人力驅動的飛機。但到了一九七七年，才有人造出一種不靠引擎、可持續飛行和控制的飛機，而這只是開端。一九八八年，希臘自行車冠軍卡內洛．保羅靠著踏板的動力，橫渡海面飛行超過七十英里的距離。而且他絕非孤軍一人，建造和駕駛人力飛機，至今仍是許多人的週末愛好。
以下還有一個例子。在一九八Ｏ年代中期，滑板好手麥克．吉爾創先做出滑板運動的五百四十度空中旋轉，那等於轉了整整一圈半。當時沒有人相信人類可以做出這種動作，可是等麥克．吉爾做出這所謂的「麥克轉體」之後，便開始有其他人陸續跟進，並不斷增強動作的難度。譬如霍克便做出史無前例的七百二十度轉體，而等到二Ｏ一二年時，年僅十二歲的舒爾更創紀錄地完成了一Ｏ八Ｏ度轉體，在空中轉整整三圈！舒爾是這樣告訴ESPN體育連播網的：「這是我所做過最困難的動作，不過－－－」注意他接下來說的：「比我想像中的容易。」
「所有你以為不可能做到的事，都會有人追上來，完成它。」爵士鋼琴家賽隆尼斯．孟克這麼說過。所有的不可能，都只是乍看之下似乎不可能。葉格、班尼斯特、卡內洛．保羅、麥克．吉爾、霍克這些人向我們證明了，比我們原先以為還更困難的目標，都是可以達到的。你會是下一個舒爾，不但達到目標，甚至還更上一層樓嗎？
想像力的失敗
達標失敗和成功之間的第一個關鍵差異，在於你是否相信目標可以被達成。聽聽著名的未來學家兼科幻作家亞瑟．克拉克是怎麼說的：「當一位卓越但年邁的科學家宣稱某件事有可能，幾乎可以確定它說的是真的；但當他宣稱某件事不可能的時候，他很可能是錯的。」照克拉克的說法，這是「想像力的失敗」。
想像力的失敗，影響的不只科學家，也在某種程度上影響了無數運動員、家長、領導人、經理人、教師以及我們所有人。好消息是，這並非必然。總括來說，看待生命的方式可分為兩種，一種會直接導致想像力的失敗；但另一種，可以喚醒和強化我們對可能性的認知。...
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